현재 뉴욕 시립대학교 헨리 시마트(Henry Semat) 석좌 교수인 미치오 카쿠는 끈이론, 우주론 등에서 뛰어난 업적을 남긴 이론물리학계의 세계적 석학이다. 또한 숨가쁜 변혁을 겪고 있는 현대 우주를 거대한 지식과 빛나는 통찰력, 번뜩이는 논증으로 밝힌 《평행우주》를 집필한 저명한 과학 저술가이다. 그 외에도 <뉴욕타임스>와 <워싱턴포스트>의 ‘올해의 베스트셀러’로 선정된 《비전》과 《아인슈타인을 넘어서》, 《초공간》등 출간하는 책마다 과학사를 빛낼 걸작이라는 찬사를 받고 있다. 1947년 미국 캘리포니아에서 일본계 미국인으로 태어나 하버드대학교를 숨마쿰라데(최우수등급)로 졸업하고, UC버클리에서 박사학위를 받았다. 현재 국제라디오 과학 프로그램을 진두지휘하고, <나이트라인>, <60분>, <굿모닝 아메리카>, <래리 킹 라이브> 등 TV 프로그램에 출연하여 과학의 대중화를 위해 활약하고 있다.

이 책에 도움을 주신 분들
서문 과학으로 불가능한 것은 없다

PART 1_제1부류 불가능

1. 역장
보호막 자공 / 마이클 패러데이 / 네 가지 힘 / 플라즈마 창 / 자기부양

2. 투명체
투명체의 역사 / 맥스웰 방정식과 빛의 비밀 / 준물질과 투명성 / 가시광선에서 작동하는 준물질 투명체 / 플라즈마를 이용한 투명체 / 준물질의 미래 / 투명체와 나노기술 / 홀로그램과 투명체 / 4차원 공간을 이용한 투명인간

3. 페이저와 데스스타
4-3-2-1, 발사! / 에너지빔 무기의 역사 / 양자혁명 / 메이저와 레이저 / 레이저의 종류 / 레이저와 광선총? / 데스스타의 에너지 / 관성밀폐 핵융합 / 자기구속 핵융합 / 핵점화 X-선 레이저 / 데스스타의 물리학 / 감마선 폭발

4. 공간이동
공간이동과 공상과학 / 공간이동과 양자이론 / EPR 실험 / 양자적 공간이동 / 양자적 얽힘이 없는 공간이동 / 양자컴퓨터

5. 텔레파시
심령현상 연구 / 텔레파시와 스타게이트 / 두뇌스캔 / MRI 거짓말탐지기 / 만능번역기 / 휴대용 MRI 스캐너 / 신경망(뉴럴 네트워크) 두뇌 / 생각 투명하기 / 두뇌지도

6. 염력
염력과 현실세계 / 염력과 과학 / 염력과 두뇌 / 나노봇

7. 로봇
인공지능의 역사 / 하향식 접근법 / 상향식 접근법 / 로봇이 감정을 느낄 수 있을까? / 로봇은 의식이 있는가? / 로봇이 사람에게 위험할 수도 있을까?

8. 외계인과 UFO
외계생명체의 과학적 탐사 / 소리로 외계인 찾기 / 외계인은 어디에 있는가? / 지구와 닮은 행성을 찾아서 / 외계인은 어떻게 생겼을까? / 괴물과 스케일법칙 / 발달된 문명의 물리학 / UFO

9. 우주선
다가올 재앙 / 이온 플라즈마엔진 / 태양항해 / 램제트 융합 / 핵분열 추진로켓 / 핵추진 펄스로켓 / 비추력과 엔진효율 / 우주 엘리베이터 / 슬링샷 효과 / 하늘로 쏘는 레일건 / 우주여행의 위험요소들 / 가사상태 / 나노우주선

10. 반물질과 반우주
반원자와 반화학물질 / 반물질 로켓 / 천연 반물질 /반물질의 기원 / 디락과 뉴턴 / 반중력과 반우주

PART 2_제2부류 불가능

11. 빛보다 빠르게!
삶의 낙오자였던 아인슈타인 / 아인슈타인과 상대성이론 / 아인슈타인 이론의 허점 / 알큐비어 드라이브와 음에너지 / 웜홀과 블랙홀 / 플랑크에너지와 입자가속기

12. 시간여행
과거 바꾸기 / 시간여행: 물리학자의 놀이터 / 시간역설

13. 평행우주
초공간 / 끈이론 / 다중우주 / 양자이론 / 양자적 우주 / 우주들 사이의 접촉? / 실험실에서 탄생한 우기우주? / 우주의 진화?

PART 3_제3부류 불가능

14. 영구기관
에너지를 통해 바라본 인류의 역사 / 영구기관의 역사 / 장난과 사기극 / 루드비히 볼츠만과 엔트로피 / 총 엔트로피는 항상 증가한다 / 세 가지 법칙과 대칭 / 진공에서 에너지를 얻다?

15. 예지력
미래를 볼 수 있을까? / 과거로 흐르는 시간 / 미래에서 온 타키온

에필로그 불가능의 미래
역자의 글 미래를 사는 영원한 청년 미치오 카쿠
후주
참고문헌
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지금 당장 불가능하다고 여겨지는 과학기술들이 수십, 수백 년 후에도 여전히 불가능한 과제로 남아 있을까? 얼마 전까지만 해도 불가능하도 생각되었던 기술이 최근 들어 실현된 사례로 공간이동을 들 수 있다. 몇 년 전만 해도 물리학자들은 물체를 한 지점에서 다른 지점으로 전송하는 것이 양자역학의 법칙에 위배된다고 생각했다. 그러나 최근 들어 물리학자들은 원자를 실험실 벽 너머로 이동시키거나 광자를 다뉴브강 너머로 이동시킬 수 있게 되었다. p.21

공상과학물에 등장하는 역장(보호막)은 ‘우주를 지배하는 네 가지 힘’의 특성에 위배된다. 그러나 플라즈마 창과 레이저 커튼, 탄소나노튜브, 포토크로마틱스 등으로 여러 겹의 막을 형성하면 그와 비슷한 효과를 발휘할 수 있다. 물론 이런 보호막은 수십, 또는 수백 년 후에나 만들어질 것이다. 그리고 이와 더불어 상온초전도체가 발견되면 자동차나 기차가 하늘을 날아다니는 공상과학 같은 세상이 실현될 것이다. p.48

블랙홀은 마치 회전하는 팽이처럼 남극과 북극을 통해 두 줄기의 ‘제트jet’ 복사를 방출하고 있다. 지구에서 관측된 감마선 폭발의 징후는 이 두 줄기의 제트복사 중 하나가 지구를 향하면서 나타난 현상일 것이다. 감마선 폭발과 함께 나타나는 X선 펄스는 전자기 펄스를 생성하고, 이것은 지구에 존재하는 모든 전자장비들을 먹통으로 만들 것이다. 감마선 폭발은 영화 <스타워즈>에서처럼 행성을 초토화시킬 뿐만 아니라, 그곳에 사는 생명체의 씨를 말려버릴 가능성이 높다. pp.100~101

컴퓨터의 성능이 지금과 같은 속도록 향상된다면, 방대한 양의 데이터를 분석하는 속도와 결과의 정확도는 지금과 비교가 안 될 정도로 향상될 것이다. 뿐만 아니라 생각사전이 완성되면 MRI 영상패턴과 사전을 대조하여 피험자의 생각을 알아낼 수 있을 것이다. MRI 패턴과 인간의 생각이 일 대 일로 대응되지 않을 수도 있지만, 적어도 피험자가 어떤 생각을 하고 무엇을 원하는지는 알 수 있다. 여기에 신경망지도가 추가되면 특정한 생각을 할 때 정확하게 어느 부위의 뉴런이 활성화되는지도 알 수 있을 것이다. p.151

만물의 이론이 완성된다면 우주에 존재하는 네 종류의 힘(중력, 전자기력, 약한 핵력, 강한 핵력)은 하나의 체계로 통일되고, 타임머신 속으로 진입했을 때 발생하는 일도 수학적으로 예측할 수 있다. 복사에너지효과는 어떤 식으로 나타나며 웜홀의 입구는 얼마나 안정적인가? 이 질문에 답할 수 있는 것은 오직 만물의 이론뿐이다. p354

물리학자들은 2006년부터 자기홀극을 가진 아기우주의 탄생가능성을 놓고 열띤 논쟁을 벌여오고 있다. N극 또는 S극만 있는 홀극입자는 아직 발견된 적이 없지만, 초기 우주에는 풍부하게 존재했을 것으로 추정된다. 이 입자는 질량이 너무 커서 실험실에서 만들 수는 없다. 그러나 홀극에 더욱 큰 에너지를 주입하면 아기우주가 발화하여 실제 우주로 팽창하는 광경을 볼 수 있을지도 모른다. p.389