이 책을 편집한 클레이본 카슨은 스탠포드 대학 역사학 교수이다. 미국 흑인 민권운동에 관한 전문가로 《투쟁 속에서 - SNCC와 60년대 흑인들의 각성》 《말콤 엑스 - FBI 파일》 등 많은 글을 발표해왔다. 킹 목사의 아내 코레타 킹 여사의 부탁을 받고 1985년부터 <킹 목사 문헌편집 프로젝트>를 담당했다. 《마틴 루터 킹 목사 전집》을 출간했으며 킹 목사의 설교 모음집 《한밤의 노크소리》를 엮었다

1 어린 시절(Early Years)
2 모어하우스 대학(Morehouse College)
3 크로저 신학교(Crozer Seminary)
4 보스턴 대학(Boston University)
5 내 아내 코레타(Coretta)
6 덱스터 애브뉴 침례교회(Dexter Avenue Baptist Church)
7 몽고메리 운동(Montgomery Movement Begins)
8 필사적인 저항(The Violence of Desperate Men)
9 몽고메리의 승리(Desegregation at Last)
10 확산되는 투쟁(The Expanding Struggle)
11 새로운 국가의 탄생(Birth of a New Nation)
12 죽음의 위협(Brush with Death)
13 비폭력운동의 산실, 인도 순례(Pilgrimage to Nonviolence)
14 연좌운동(The Sit-In Movement)
15 애틀랜타에서의 체포와 대통령 선거(Atlanta Arrest and Presidential Politics)
16 올버니 운동(The Albany Movement)
17 버밍햄 운동(The Birmingham Campaign)
18 버밍햄 교도소에서 온 편지(Letter from Birmingham Jail)
19 드디어 자유다!(Freedom now)
20 워싱턴 행진(March on Washington)
21 환상의 죽음(Death of Illusion)
22 세인트 오거스틴(St.Augustine)
23 미시시피의 도전(The Mississippi Challenge)
24 노벨평화상(The Nobel Peace Prize)
25 말콤 엑스(Malcolm X)
26 셀마 투쟁(Selma)
27 와츠(Watts)
28 시카고 운동(Chicago Campaign)
29 블랙 파워(Black Power)
30 베트남 전쟁(Beyond Vietnam)
31 빈민운동(The Poor People’s Campaign)
32 못 다 이룬 꿈(Unfulfilled Dreams)
편집자 후기
이 책의 편집에 쓰인 자료들

개인의 자유가 이런 식으로 무시되어서는 안 된다. 나는 과거에도 그랬지만 지금도 인간은 신이 창조한 존재이므로 수단이 아니라 목적이라고 확신한다. 국가를 위해서 인간이 만들어진 것이 아니라 인간을 위해서 국가가 만들어진 것이다. 인간에게서 자유를 빼앗는 행위는 인간을 일개 사물의 지위로 떨어뜨리는 것이나 다름없다. 인간은 국가라는 목적에 종속되는 수단으로 취급되어서는 안 되며 어떤 상황에서도 목적이어야 한다. _ 36쪽

사랑 옆에는 항상 정의가 있습니다. 우리는 정의의 도구만을 사용할 것입니다. 이제까지는 설득이라는 도구를 사용해왔지만 이제는 항의라는 도구를 사용해야 할 때가 되었습니다. 우리는 항의를 통해서 사람들의 인식을 변화시키고 법률을 바꾸어야 합니다. _ 89쪽

이제 냉철한 위엄과 현명한 자제심을 동원해야 할 때가 되었습니다. 감정적으로 격해져서는 안 됩니다. 폭력을 써서도 안 됩니다. 폭력의 유혹에 넘어가게 되면, 이제껏 걸어온 길은 헛수고로 돌아갈 것이며 훌륭하고 위엄 있게 처신해온 지난 일 년은 비극적인 대파멸의 전야로 탈바꿈할 것입니다. 버스를 타게 되면 백인들을 호의적인 태도로 대함으로써 그들의 적개심을 친근감으로 바꾸어놓도록 합시다. 이제는 항의운동에서 화해운동으로 넘어가야 할 시점입니다. _ 134쪽

비폭력항의운동에 뛰어든 흑인들은 대단히 독창적인 방법을 구사하면서 공공장소에서의 차별과 투표권 부인, 학교 차별, 의사 표현과 집회의 자유 박탈에 항의하였다. 올버니 운동은 이렇게 광범한 전선에서 대중시위를 통한 직접 행동, 투옥 투쟁, 연좌시위, 백인전용 풀장이나 교회를 이용하는 방법, 정치적 행동, 보이콧, 그리고 법률적 행동 등 온갖 방법들을 다 활용했다. 남부지역의 도시에서 이러한 비폭력투쟁 방법이 동시에 총동원된 것은 처음 있는 일이었다. _ 215쪽

여러분은 우리의 행동이 평화적이긴 하지만 폭력을 야기하기 때문에 바람직하지 않다고 말합니다. 하지만 그것은 조리에 맞지 않는 이야기입니다. 그것은 강도를 당한 사람을 보고 돈을 가지고 있어서 강도행위를 야기했다고 비난하는 것이나 다름없는 태도입니다. 그것은 진리에 대한 확고한 열정과 철학적 탐구정신을 가졌기 때문에 대중의 그릇된 판단과 행동을 야기했다고 소크라테스를 비난하는 태도와 무엇이 다릅니까? 그것은 끊임없이 주의 뜻을 따르는 독특한 신앙적 태도를 가졌기 때문에 십자가형이라는 사악한 행위를 유발했다고 예수를 비난하는 것이나 무엇이 다릅니까? 연방법원이 일관되게 단언해왔듯이, 폭력을 유발할 가능성이 있다는 이유로 헌법에 보장된 기본권을 되찾으려는 노력을 중단하라고 사람들에게 압력을 가하는 것은 옳지 않은 일입니다. 사회는 강도를 당한 사람을 보호하고 강도행위를 한 사람을 처벌해야 합니다. _ 267쪽

지금 이 시간은 어둡지만, 절대로 절망하지 맙시다. 원한을 품어서도 안 되고 폭력으로 앙갚음하겠다고 생각해서도 안 됩니다. 우리는 백인 형제들에 대한 믿음을 잃어서는 안 됩니다. 지금은 엄청난 판단착오를 하고 있는 백인도 언젠가는 인간의 존엄성과 가치를 존중해야 한다는 사실을 깨닫게 될 것을 확신해야 합니다. _ 318쪽

폭력은 반동적인 백인들의 저항을 강화시키고 자유주의적 백인들의 죄책감을 완화시키는 역할을 할 뿐이다. 폭력은 백인들을 행동에 나서게 함으로써 조건을 변화시키기보다 오히려 격화시킨다. 폭력에 대한 반발은 폭력이 발생한 지역사회에서 멀리 떨어진 곳까지 확산된다. 셀마를 비롯한 앨라배마 전역의 백인들은 폭동이 남부 전역으로 확산될 것이라고 예상하고 무장하고 있었다. 이런 분위기 속에서 술에 취해서 난폭하게 구는 흑인이 단 한 명이라도 나타나게 되면 아무런 죄도 없는 수많은 흑인들이 죽음으로 내몰리는 결과가 빚어지는 것이다. _ 404쪽

인류의 문제를 해결하기 위해서 폭력과 전쟁이라는 수단에 의존하는 것은 옳지 못한 일이다. 나는 비폭력주의가 가진 독창적인 힘으로 지속적이고 가치 있는 인류애와 평화를 획득할 수 있다고 확신한다. 나는 성직자로서, 노벨평화상 수상자로서, 시민권운동의 지도자로서, 흑인으로서, 아버지로서, 무엇보다도 미국인으로서 양심적으로 살기 위해서 노력해왔다. _ 455쪽

우리는 끝까지 이 투쟁을 위해 헌신해야 합니다. 여기서 투쟁을 멈춘다면 큰 비극이 야기될 것입니다. 우리는 이 점을 잊지 말아야 합니다. 행진 계획이 세워지면 모두들 참석합시다. 직장을 빠지더라도, 학교에 결석을 하더라도 행진에 참여하도록 하십시오. 여러분의 형제들에 대해서 관심을 기울이십시오. 여러분이 직접 파업을 하지는 않더라도 언제나 힘을 합쳐야 합니다. 남을 생각하는 마음을 기르도록 합시다. _ 496쪽